首先辅助生殖治疗成功与否其中一个主导因素是实验室胚胎培养这一过程，而当下所说的胚胎质量等级就是针对培育后胚胎优劣的一个评估，等级越高代表着该胚胎质量越好。
一般评估试管胚胎等级需要胚胎师在高倍（200~400倍）显微镜下进行，主要是观察胚胎形态的各种指标对胚胎进行评级，通常外观漂亮、生长速度正常的胚胎相对评分较高，这种形态学评估的方法是国际上公认的评价胚胎质量的一个标准。
胚胎的发育是个动态的过程所以不同时期的评级标准不一样，这里主要是对第1-3天（D1-3）的卵裂期胚胎和第5-6天（D5-6）的囊胚进行评级，而两者之间(第4天)的桑葚胚(morula)阶段因为比较难评级，所以一般不做评级。
