卵泡自胚胎形成后即进入自主发育和闭锁的轨道，此过程不依赖于促性腺激素，其机制尚不清楚。胚胎6～8周时，原始生殖细胞不断有丝分裂，细胞数增多，体积增大，成为卵原细胞(oogonia)，约60万个。自胚胎11～12周开始，卵原细胞进入第一次减数分裂，并静止于前期双线期，称为初级卵母细胞。胚胎16～20周时生殖细胞数目达到高峰，两侧卵巢共含600万～700万个生殖细胞(卵原细胞占1/3，初级卵母细胞占2/3)
美国试管婴儿专家指出：患有以下疾病的人群可以考虑做美国试管婴儿
1、子宫缺失者
2、严重输卵管疾病，如宫外孕手术后和患盆腔炎引起输卵管堵塞、积水，经宫腹腔镜术后依然不孕者;或输卵管结核而子宫内膜正常者
3、严重的子宫内膜异位症，经过术后依然不孕者
4、有遗传性疾病需要做移植前诊断者
5、男性因素，输精管缺失或堵塞经过治疗依然无法生育者
6、其他：如卵泡不破裂综合症等
胚胎16周至出生后6个月，单层梭形前颗粒细胞围绕着停留于减数分裂双线期的初级卵母细胞形成始基卵泡，这是女性的基本生殖单位，也是卵细胞储备的唯一形式。胎儿期的卵泡不断闭锁，出生时约剩200万个，儿童期多数卵泡退化，至青春期只剩下30万个。从青春期开始到绝经前，卵巢在形态和功能上发生周期性变化，称为卵巢周期。
